Op uitnodiging van wijnimporteur Antoine van Esch van Tire Bouchon reis ik samen met een klein gezelschap journalisten naar Oostenrijk en Liechtenstein. Doel van de trip: de wijnen van de Hofkellerei des Fürsten von Liechtenstein van A tot Z proeven én ontdekken. Eerder maakte ik al kennis met dit bijzondere wijnhuis tijdens een wijn-spijslunch in Haastrecht, en die eerste indruk smaakte naar meer. Nu is het tijd om het volledige verhaal te beleven. Ik neem jullie mee op deze bijzondere reis.
De eerste stop is Wenen, waar we de wijnen van hun Oostenrijkse wijndomein proeven. Een paar dagen later reizen we door naar het echte vorstendom Liechtenstein voor een bezoek aan het tweede wijnhuis. Maar eerst: het verslag van deel 1 van deze bijzondere reis!
Koninklijke roots, moderne visie
De Hofkellerei des Fürsten von Liechtenstein is geen doorsnee wijnhuis. Al sinds de 15e eeuw is het wijnmaken verweven met de familiegeschiedenis van Liechtenstein. Wat begon op het landgoed Schloss Wilfersdorf in Nieder-Österreich, groeide uit tot een internationaal gewaardeerde boutique winery met twee pijlers: één in Oostenrijk en één in Liechtenstein.
In 2018 kreeg het wijnhuis een stijlvolle upgrade onder leiding van wijnexpert Stephan Tscheppe. De focus kwam nóg sterker te liggen op kwaliteit, terroir-expressie en duurzaamheid. Niet voor niets omschrijft prinses Marie het wijnhuis als een plek waar traditie en levensvreugde samenkomen in het glas.
Stefan Tscheppe: verbindende kracht van Hofkellerei des Fürsten von Liechtenstein
In Wenen worden we hartelijk ontvangen door Stefan Tscheppe, de man die het hele wijnbedrijf aanstuurt. Zelf noemt hij zich liever ‘coach’ dan directeur, een benadering die past bij zijn verbindende stijl. Hij schakelt moeiteloos tussen de wijngaard, de kelder, de marketing én het contact met de prinselijke familie. Als een ‘spin in het web’ begeleidt hij de jonge, gedreven teams in zowel Oostenrijk als Liechtenstein, en zorgt hij ervoor dat de koers van het wijnhuis scherp blijft: kwaliteit, expressie en continuïteit.
Over de vorstelijke familie spreekt hij met zichtbaar respect. ‘Een serieuze en betrokken familie,’ noemt hij ze. Toegankelijk en down to earth, al vraagt het protocol natuurlijk wél dat je hen aanspreekt met Hoogheid. De familie is weinig in de publiciteit te vinden. Hun steun en ambassadeurschap zijn essentieel voor de uitstraling van het domein zonder op de voorgrond te treden.
Rondleiding door het Garden Palace
Voorafgaand aan de proeverij krijgen we een zeldzaam kijkje achter de schermen van het Liechtenstein Garden Palace dat normaal gesproken slechts beperkt toegankelijk. Het paleis werd begin 17e eeuw gebouwd door een Italiaanse architect en diende als ‘party house’, een plek voor recepties en feesten. Je ruikt bij binnenkomst een subtiele geur van lavendel en bloemen, wat direct iets zachts en uitnodigends geeft.
Bijzonder is de dubbele trap in de entreehal: één voor dames, één voor heren – destijds een noviteit. De rondleiding start in de imposante bibliotheekzaal met maar liefst 100.000 historische boeken. Overal is toezicht: leunen mag nergens! Verderop bewonderen we meesterwerken van Rubens, Rafaël en Rembrandt, porselein, bronzen sculpturen, de beroemde Gouden Koets (1738) én het wereldberoemde ‘Badmintonkabinet’, het duurste meubelstuk ter wereld. Alles ademt historie, grandeur en familie-erfgoed, zonder overdaad.
Proeverij in de Vinotheque van het Garden Palace
Na de rondleiding door het paleis wacht ons een volgend hoogtepunt: een zorgvuldig samengestelde proeverij in de sfeervolle Vinotheque van het Garden Palace. Deze charmante ruimte, normaal gesproken toegankelijk voor het publiek, is de ideale setting voor een kennismaking met het Oostenrijkse én Liechtensteinse portfolio van de Hofkellerei. Onder begeleiding van Stefan Tscheppe nemen we plaats aan een prachtig gedekte tafel, klaar om de stijl van het wijnhuis van dichtbij te ervaren.
We starten met een sprankelend glas Sekt, gemaakt volgens de méthode traditionelle van Riesling en Grüner Veltliner. Elegant, verfijnd en droog, een perfecte binnenkomer. Daarna volgt de Premier Rosé Brut Nature, een heerlijke mousserende rosé met fijne mousse, mooie zuren en een gastronomisch karakter. Pas 2 jaar geleden gelanceerd, er worden maar 2000 flessen van gemaakt!
Vervolgens nemen we een diepe duik in de Grüner Veltliners van het domein:
- De Weinviertel DAC 2024 is de instapper: fris, sappig en toegankelijk met veel primair fruit.
- De Karlsberg Grüner Veltliner 2023 (afkomstig van de oude wijngaarden rondom Schloss Wilfersdorf) is vol en zacht, met rijp geel fruit en een subtiele ziltigheid.
- Daarna proeven we een interessante Cuvée van Riesling en Grüner Veltliner uit Herrnbaumgarten (2023): energiek en sappig, met rijp fruit en een klein bittertje. Zeer geschikt voor zomerse gerechten.
De Johannesbergen Cuvée 2023 en Karlsberg Cuvée 2022, eveneens gemaakt van dezelfde blend (Riesling en Grüner Veltliner), tonen de kwaliteit van het domein op zijn best. Hier ontdek je meer body en gelaagdheid. De riesling zorgt voor extra met frisheid en structuur.
Vervolgens een wijn met meer diepgang: de Chardonnay Leithaberg DAC 2022, die opvalt door zijn elegantie en mooie zuren. Zes maanden rijping op Sloveens eiken zorgt voor balans en een eigen karakter.
Tot slot: de Pinot Noir Herawingert 2022 (€ 70,-!); de enige wijn in deze reeks uit Liechtenstein. Deze wijn is een schoolvoorbeeld van elegantie, met fijne tannines, rood fruit en een ingetogen complexiteit die nog lang blijft hangen. Een waardige afsluiter van deze eerst proeverij door het portfolio van Hofkellerei.
Diner bij Maier im Heurigen
’s Avonds staat een traditioneel Weens diner op het programma bij Maier im Heurigen, net buiten het centrum. Denk aan gebakken schnitzels, uiensoep, en een glas lokale wijn (Wiener Gemischter Satz, een blend van vier druivenrassen). Heurigen zijn van oudsher wijnlokalen met open binnenplaats waar je alleen eigen wijn mag schenken, de sfeer is informeel en warm. De ideale plek om de dag af te sluiten.
Bezoek aan de Hofkellerei in het Weinviertel
De volgende ochtend rijden we door het glooiende Oostenrijkse landschap naar het Weinviertel, de plek waar de Hofkellerei des Fürsten von Liechtenstein haar Oostenrijkse wortels heeft. We worden ontvangen door Christina Fritz, een sprankelend persoonlijkheid, pas 28 en al verantwoordelijk voor het dagelijks reilen en zeilen van dit domein. Ze schenkt ons meteen hun nieuwste rosé in, een levendige blend van Zweigelt en Merlot. De smaak is sappig, licht zoet en romiger dan in voorgaande jaren. ‘Meer een eetrosé dan een terrasrosé,’ zegt Christina glimlachend. Een veelbelovende start.
Het wijnhuis bezit 40 hectare wijngaard (van de in totaal 3000 ha grond). Alles gebeurt hier met aandacht en precisie: handmatige oogst, gebruik van zwaartekracht, fermentatie in roestvrijstaal, houten vaten én keramieken amfora’s van Chinees klei. In de 300 jaar oude kelder bevindt zich aan het eind van de gang ook de zogenaamde ‘schatkamer’, gevuld met flessen tot zelfs uit 1957.
Verticale proeverij in de ontvangstruimte
In de proefruimte wacht een indrukwekkende verticale proeverij van wijnen uit meerdere jaargangen:
We beginnen met drie Karlsberg Rieslings naast elkaar:
- De 2023 is levendig en strak met citrus en vuursteen.
- De 2021 laat zich al wat ronder en rijper zien.
- Maar de verrassing zit in het glas Riesling 1983: goudgeel, oxidatief maar nog opvallend levend met notige tonen, honing en gedroogde abrikoos.
Ook de Grüner Veltliner uit 1992 maakt indruk. Licht kruidig, nog verrassend fris en met een bittertje in de afdronk. Een wijn die bewijst dat ook Grüner Veltliner heel goed kan ouderen.
Daarna schakelen we over naar rood met drie Profundo-wijnen gemaakt van Zweigelt:
- De Cuvée Zweigelt-Merlot 2021 is sappig &vriendelijk, met zwoel kersenfruit. ‘Easy to drink’!
- De Zweigelt 2020 heeft mooie zuren, meer structuur en kruidigheid.
- Maar het is de Zweigelt 1995 die echt indruk maakt: elegant ontwikkeld met wat tonen van leer, gedroogde kers en aardse finesse.
We sluiten af met een mini-verticale van 3x Blaufränkisch Leithaberg DAC:
- De 2021 is elegant en spicy met aroma’s van blauwe bessen. Tannines zijn hier wat meer aanwezig.
- De 2020 heeft mooie zuren, is iets ronder en licht drogend in afdronk.
- En de 2019 is stevig maar elegant tegelijkertijd. Fijne zuren en zwart fruit (blauwe bessen aroma’s). Een mooie finale van een indrukwekkende proeverij.
Terug in Wenen: klassiekers en klanken
We keren terug naar Wenen en hebben nog net tijd voor een paar Weense klassiekers: een originele Sachertorte en luchtige Kaiserschmarrn. De dag eindigt met een sfeervol concert in de gouden zaal van het Wiener Musikverein – een muzikale afsluiter van een gelaagde kennismaking met Hofkellerei.
De volgende dag stappen we op de trein richting het vorstendom Liechtenstein, voor deel twee van deze koninklijke wijnreis. Daarover meer in het volgende artikel. Wordt vervolgd!
Ontdek de perfecte wijn bij elk gerecht met ons GRATIS e-book!
Download 'm nu!
Ben jij ook een liefhebber van wijn en lekker eten, maar weet je niet altijd welke wijn het beste bij je gerecht past? Dan hebben wij iets speciaals voor jou! Ons gratis e-book “Welke wijn bij welk gerecht?” is jouw ultieme gids voor het vinden van de perfecte wijn-spijs combinaties.
Download 'm direct!