La Grande Bellezza streek dit voorjaar neer in Amsterdam voor een stijlvolle middag vol Italiaanse topwijnen, inspirerende verhalen en een verrassende lunch. Tijdens dit bijzondere wijnevent van WinesCritic.com proefde ik wijnen van vier heel verschillende domeinen uit Alto Adige en Toscane. Van verfijnde bergwijnen tot krachtige Brunello en moderne Bolgheri-blends: La Grande Bellezza liet opnieuw zien hoe veelzijdig Italië als wijnland is.
Soms heb je van die middagen waarop alles samenkomt. Mooie wijnen, boeiende presentaties, een bijzondere locatie en gerechten die de ervaring nóg rijker maken. Dat was precies mijn gevoel tijdens La Grande Bellezza in Amsterdam. Op 24 maart vond dit Italiaanse wijnevent plaats bij restaurant Nazka, waar vier wijnhuizen werden gepresenteerd tijdens een uitstekende lunch met Peruaanse invloeden. Een verrassende combinatie, maar juist daardoor werd deze editie van La Grande Bellezza extra memorabel.
Wat is La Grande Bellezza?
La Grande Bellezza is een reizend Italiaans wijnevent van WinesCritic.com, waarbij zorgvuldig geselecteerde producenten centraal staan. Het draait niet om massa of snelheid, maar om aandacht, verdieping en kwaliteit. Geen enorme beursvloer waar je vluchtig tientallen wijnen proeft, maar een compact event waar je echt de tijd krijgt om te luisteren, te proeven en de verhalen achter de flessen te leren kennen.
Dat maakt La Grande Bellezza zo aantrekkelijk. Je ontmoet niet alleen bijzondere wijnhuizen, maar krijgt ook meer gevoel bij de streek, de jaargang en de visie van de makers. Juist die combinatie van inhoud en beleving geeft dit event een eigen signatuur.
Wie is Raffaele Vecchione?
De presentatie in Amsterdam was in handen van Raffaele Vecchione, de man achter WinesCritic.com en de drijvende kracht achter La Grande Bellezza. Hij presenteert met enthousiasme, kennis en duidelijke liefde voor Italiaanse wijn. Geen droge opsomming van feiten, maar een verhaal waarin terroir, mensen en stijl samenkomen.
Tijdens de middag vertelde hij dat zijn team in één jaar meer dan 3400 wijnen proefde. Dat geeft meteen een indruk van de gedrevenheid en focus achter WinesCritic.com. Raffaele Vecchione is daarmee niet alleen wijncriticus, maar ook een echte ambassadeur van Italiaanse wijn. Met La Grande Bellezza brengt hij producenten, professionals en liefhebbers op een toegankelijke en stijlvolle manier bij elkaar.
Vier Italiaanse domeinen in de spotlights
Tijdens La Grande Bellezza in Amsterdam stonden vier heel verschillende wijnhuizen centraal: Cantina Tramin uit Alto Adige, Pian delle Querci en La Fortuna uit Montalcino, en Podere Sapaio uit Toscane. Juist dat contrast maakte deze proeverij zo boeiend. Van frisse witte bergwijnen tot krachtige rode Toscaanse wijnen: in een paar glazen proefde je meteen hoe breed Italië als wijnland is.
Cantina Tramin uit Alto Adige
De eerste presentatie was voor Cantina Tramin, gebracht door Sigrid Pichler, marketingmanager van dit bekende huis uit Alto Adige.
Cantina Tramin is een coöperatie en staat al jarenlang bekend om zijn verfijnde witte wijnen. Vooral Traminer is hier een specialiteit. Tijdens de presentatie werd duidelijk hoe sterk dit huis geworteld is in zijn regio, maar ook hoe vooruitstrevend er wordt gedacht. Er werd onder meer gesproken over de invloed van klimaatverandering, over experimenten met andere druivenrassen zoals fiano en over de uitdagingen van wijngaarden op grotere hoogte. Niet alleen warmte speelt daarbij een rol, maar juist ook voorjaarsvorst en percelen waar soms te weinig zon is om optimale rijping te krijgen.
We proefden twee wijnen die veel zeggen over de stijl van het huis: Stoan 2023 en Troy Chardonnay Riserva. Stoan is een blend van onder meer chardonnay, sauvignon blanc, pinot blanc en gewürztraminer. In het glas vond ik deze wijn spannend en gelaagd, met fraîcheur, verfijning en mooie spanning. Volgens de toelichting is de blend in de loop der jaren aangepast, met minder gewürztraminer en iets meer nadruk op hout en precisie.
Daarna volgde Troy Chardonnay Riserva 2022, een wijn met veel structuur en lengte, maar zonder log of vet te worden. Eerder gespierd dan romig, krachtig maar toch strak. Een chardonnay met body én finesse die zich kan meten met een Bourgogne, en wat mij betreft een van de meest indrukwekkende wijnen van de middag.
Pian delle Querci uit Montalcino
Daarna was het tijd voor Pian delle Querci, een wijnhuis uit Montalcino dat duidelijk de klassieke kant van deze beroemde appellatie liet zien. Volgens de presentatie werkt het domein met een landgoed van zo’n vijftig hectare, waarvan een kleiner deel bestemd is voor Brunello en Riserva. De bodems zijn stenig en kleihoudend, en juist dat proefde je terug in de wijnen.
De Brunello’s van Pian delle Querci kwamen toegankelijk en elegant over, met mooie aardse tonen en mooi geïntegreerd houtgebruik. Juist daardoor spraken deze wijnen me aan. Hier proefde je Montalcino in een meer pure, ingetogen stijl.
La Fortuna uit Montalcino
Samen met Pian delle Querci proefden we ook vier Brunello’s van La Fortuna, eveneens uit Montalcino. Tijdens de presentatie vertelde Angelo, samen met zijn vrouw, over dit familiedomein dat al sinds 1907 bestaat. La Fortuna behoort daarmee tot de historische huizen van de streek en heeft diepe wortels in het Brunello-verhaal.
Het domein beschikt over ongeveer 18 hectare wijngaard en produceert naast Brunello ook Rosso di Montalcino. La Fortuna ligt in het noorden van de regio en produceert tegenwoordig zo’n 100.000 flessen per jaar.
De wijnen hadden geode zuren, structuur en diepgang, silky tannines en ook de houtlagering komt goed naar voren. Dat maakte ze erg aantrekkelijk. Hier proefde je niet alleen de ernst van Brunello, maar ook het gevoel van een echt familiebedrijf. Ze produceren aléén Brunello riservas in de goede jaren, dat betekent zo’n 6000 flessen per jaar.
Podere Sapaio uit Toscane
De vierde producent tijdens La Grande Bellezza was Podere Sapaio. Daarmee kreeg de line-up nog een heel ander Toscaans gezicht. Waar Montalcino draait om sangiovese en traditie, staat Podere Sapaio veel sterker voor de moderne, internationale allure van Toscane. Dit huis liet een stijl zien die rijker, krachtiger en gepolijster is, met meer nadruk op concentratie en moderne elegantie. Dat zorgde voor een mooi contrast met de Brunello’s uit Montalcino. Juist daardoor werd nog duidelijker hoe veelzijdig Toscane eigenlijk is: van klassiek en aards tot modern en ambitieus.
Podere Sapaio bracht extra diepte en een eigentijds accent in de proeverij. Een mooi slotstuk van een line-up die heel goed in balans was.
Peruaanse lunch bij Nazka
Na de proeverij was het tijd voor lunch, en ook die maakte deze editie van La Grande Bellezza extra bijzonder.
Bij restaurant Nazka kregen de Italiaanse wijnen een verrassend decor in de vorm van een verfijnde Peruaanse lunch. Dat klonk misschien ongewoon, maar in de praktijk werkte het uitstekend.
We begonnen met een pani puri als amuse bouche: klein, speels en uitgesproken van smaak. Daarna volgde salmon tiradito met cashewnoten en basilicumolie, een elegant gerecht met mooie frisheid en subtiele kruidigheid.
Het tussengerecht, Papa a la Nazka met mango en amarillo, bracht kleur, rondeur en een exotische toets. Vervolgens kwam Pato seco op tafel, een gerecht met meer body en diepte, dat ook mooi aansloot bij de stevigere Toscaanse wijnen. We sloten af met een fris dessert van sorbetijs, precies goed als lichte finale.
De lunch gaf deze middag net dat extra laagje. Niet alleen wijn proeven, maar ook ervaren hoe smaken elkaar kunnen versterken in een culinaire setting.
Gambero Rosso versus La Grande BellezaVergeleken met Gambero Rosso voelt La Grande Bellezza een stuk persoonlijker en intiemer. Waar Gambero Rosso vooral bekendstaat om zijn grote internationale tours en de autoriteit van zijn beroemde wijngidsen, heeft La Grande Bellezza meer het karakter van een stijlvolle salonproeverij. Kleinschaliger, met meer ruimte voor verhalen, contact met de producenten en echte aandacht voor wat er in het glas zit. Juist dat maakt het event zo aantrekkelijk: minder massaal, maar des te meer beleving.
Waarom La Grande Bellezza smaakt naar meer
Wat mij betreft zit de kracht van La Grande Bellezza in de combinatie van kwaliteit, persoonlijke presentatie en een verzorgde setting. Dit is geen vluchtige wijnproeverij, maar een event waar je echt even in wordt meegenomen. Je proeft de wijnen, hoort de verhalen en krijgt meer gevoel bij de mensen en gebieden erachter.
Juist dat maakt La Grande Bellezza zo interessant voor liefhebbers van Italiaanse wijn. Van de bergfrisse precisie van Cantina Tramin tot de klassieke diepgang van Pian delle Querci en La Fortuna, en de moderne kracht van Podere Sapaio: deze middag liet zien hoe spannend en veelzijdig Italië is.
Voor mij was La Grande Bellezza in Amsterdam dan ook een middag die smaakt naar meer. Mooie wijnen, een verrassende lunch en een fijne, stijlvolle sfeer maakten dit tot een event dat nog lang blijft hangen.
Ontdek de perfecte wijn bij elk gerecht met ons GRATIS e-book!
Download 'm nu!
Ben jij ook een liefhebber van wijn en lekker eten, maar weet je niet altijd welke wijn het beste bij je gerecht past? Dan hebben wij iets speciaals voor jou! Ons gratis e-book “Welke wijn bij welk gerecht?” is jouw ultieme gids voor het vinden van de perfecte wijn-spijs combinaties.
Download 'm direct!